Issu de la minorité chrétienne melkite du Liban, Amin Maalouf, rédacteur au quotidien An-Nahar, est contraint de s’exiler en France en 1976, alors que son pays est ravagé par la guerre civile. Journaliste puis rédacteur en chef de la revue Jeune Afrique, le reporter parcourt alors de nombreux pays afin de couvrir l’actualité. Sa première publication, Les Croisades vues par les Arabes, est un ouvrage historique, mais c’est son roman Léon l’Africain qui le révèle au grand public en 1986. Lauréat du prix Goncourt en 1993 pour Le Rocher de Tanios, sorte de conte à l’oriental, l’écrivain publie aussi différents essais parmi lesquels Les Identités meurtrières paru en 1989 ou Le Dérèglement du monde, publié en 2009. Observateur et interprète de l’histoire et de son temps, Amin Maalouf parvient, par le biais de sa littérature érudite, à bâtir des ponts entre les hommes et les cultures. L’ensemble de son oeuvre interroge les rapports politiques et religieux qu’entretiennent l’Orient et l’Occident, mais aussi les thèmes de l’exil et de l’identité. Il est élu en 2011 à l’Académie Française. L’histoire arabe, et en particulier celle du Liban, est le grand thème de Maalouf.
© Hannah Assouline